Mundo unilateral (2001-2008)

Los atentados a las Torres Gemelas, en Nueva York, y al Pentágono, en Washington, el 11 de septiembre de 2001, originaron una crisis en los Estados Unidos y en el orden internacional y dieron comienzo a una nueva etapa: El mundo unilateral.

Estados Unidos comenzó a orientar su política exterior al unilateralismo, es decir, sin tener en cuenta la opinión de los demás Estados y resistiéndose a aceptar compromisos internacionales. Un claro ejemplo de ello fue la invasión que realizó en Iraq en 2003, sin la aprobación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Este tipo de política violó una regla básica del derecho internacional y cuestionó todo el sistema jurídico existente en las relaciones internacionales. A su vez limitó la capacidad de decisión de los Estados, sobre todo de los menos desarrollados que comenzaron a perder autonomía y representación. También dificultó las relaciones internacionales en sentido de temas de carácter global, como el deterioro ecológico y el cambio climático.